前阿根廷國家隊主教練佩克爾曼在“2025 Olé 峰會”上透露了他在梅西職業生涯初期所采取的一項計策，以阻止他為西班牙國家隊效力。

佩克爾曼表示：“因為梅西代表西班牙參加U20世界杯的官方手續都已經準備就緒，我們必須抓緊時間?！?/p>

2004年6月29日，佩克爾曼組織了一場友誼賽，以“保護”梅西，阻止他為西班牙效力。梅西所要做的就是參加這場友誼賽，簽署表格，然后將其發送給國際足聯。

佩克爾曼坦言不愿錯失這位天才：“通過西班牙U17在芬蘭的錦標賽，我們掌握了關于梅西的信息。西班牙技術團隊曾表示如果擁有梅西，他們肯定能奪冠。我對托卡利（阿根廷U20主帥）說，我完全被震撼了，梅西就是未來的巨星，我絕不能看走眼，這是阿根廷足球的新面孔，是天賜之禮。但由于他代表西班牙參加U20世界杯的文件即將生效——這將鎖定他的參賽資格——我們必須爭分奪秒。”

佩克爾曼補充道：“托卡利當時告訴我，南美U20錦標賽還有一個月就要開幕，參賽隊伍已經確定。他反問我‘你怎么能現在才說要臨時增補一個年輕球員？’我回應道，除非必要否則不會讓他出場，但他只需參加一場友誼賽，簽署名單并提交國際足聯，這樣大局已定，西班牙再無機會。我立即聯系阿根廷足協主席說明情況，必須向巴塞羅那俱樂部發出征調函?！?/p>

佩克爾曼特別強調：“我告訴足協主席格隆多納隨便找個對手比賽，托卡利也知情，但有個前提——比賽必須在阿根廷青年人隊主場舉行，畢竟迭戈（馬拉多納）曾在那里征戰。”

2004年6月29日，年僅17歲零5天的梅西代表阿根廷完成了國字號首秀，他在下半場替補出場，打進1球并奉獻2次助攻，帶領阿根廷U20青年隊8-0大勝巴拉圭U20青年隊。